【新埔行腳】百年大葉雀榕。珍貴樹木代代相傳
老樹，不僅是珍貴的綠色資源，更是地方記憶傳承的結晶。新埔百年大葉雀榕，位於新埔「日本公園」西側，北緯24°49 ’48〞，東經121°4’32〞，海拔90公尺，雀榕樹徑胸圍3.6公尺，樹冠幅約120平方公尺，樹的胸圍大概要三、四個人才能圍抱，依據世居大樹側宅耆老范錦河敘述，樹齡超過100年之久。
大葉雀榕，又名大葉赤榕，為桑科榕屬下的一個種。榕屬(Ficus)植物有幾項容易辨別的特徵，一是植株有乳汁，二是氣生根，三是隱頭花序。大葉雀榕是靠鳥兒傳播種子發芽的。
此株百年大葉雀榕成長於清代，大樹旁有一土地公廟「福德祠」，原有居戶范姓、何姓、黃姓、農姓、阮姓等多戶，世代遷移與凋零，目前樹旁僅存黃宅，守護這塊閃耀著生命與歷史光澤的綠色寶石。
百年大葉雀榕與土地公靜靜的守護這片鄉土，大樹成蔭迎春風，也是日常松鼠、長尾雀、麻雀、白頭翁等覓食好所在。以往，更早時候，還常可看見貓頭鷹，甚至猴子，生態豐富並未遭到嚴重破壞。雀榕英姿長情形大致良好無虞。
登高望遠好心情，曲徑通幽樂趣多（張永鎰聯）。樹下可以遠眺新埔小鎮的風貌，延展的枝葉與偉岸的樹型成了天然的休憩歇腳處，清風徐來，也是寫生、欣賞鳳山溪畔夕陽的好所在。從「花燈巷」或文昌祠沿著階梯拾級而上，大葉雀榕是通往日本公園的必經之地。
水泥階梯以往是石階步道，山區缺水，住民必須前往山下的水井取水挑擔而上，更顯得先人篳路藍縷。目前，新埔鎮公所、新竹縣議會、新埔鎮民代表已經在階梯左側建設不銹鋼扶梯，提供年長遊客更安全的休閒登山步道。
新埔百年雀榕從丘陵下的新星國小即可遠眺，也是生態戶外教學好所在。自然教室結合珍貴樹木，讓樹保觀念帶入戶外課程中，將大葉雀榕變成活教材。
新埔日本公園是新埔賞櫻的重要景點，兼具自然及文化價值的珍貴老樹，與文化氣息濃厚的黌宮兩相輝映，承載當地的無數記憶，新春期間前往日本公園賞櫻踏青，別忘了造訪「百年老榕樹」，拍照打卡，享受一下宜人的自然風光。
20180219 (夸父)
【新埔行腳】日本公園的蛻變。記憶的容顏
【新埔行腳】日本公園的蛻變。記憶的容顏
(景點路線一)：★文昌祠停車場（或鎮公所前停車場→廣和宮）→成功街202巷→福德祠、文昌祠，→彩繪階梯→百階好漢坡→百年老榕、百年福德祠土地公、夫妻樹打卡→日本公園B入口→右轉休閒步道→公園觀景台→櫻花林、羅漢松、LOVE裝置藝術、俯瞰鳳山溪、犁頭夕日、夜空觀星、春夏追鷹→竹編獨角仙裝置藝術→（右轉）櫻花大道日本公園A入口→（1.沿紅磚道直行、左轉）文昌祠。或2左下成功街170巷→林家祠→成功街170巷→寶研齋→中美茶室→百年義順製冰廠→花燈巷馬賽克壁貼、藝術彩繪→新興戲院（文昌祠停車場）。
(景點路線二)：★中正路陳家祠路邊停車→新生照相館→花燈巷花燈巷馬賽克壁貼、藝術彩繪→成功街170巷→林家祠→日本公園A入口→櫻花大道→左轉步道登山→竹編獨角仙裝置藝術→公園觀景台→櫻花林、羅漢松、LOVE裝置藝術、俯瞰鳳山溪、犁頭夕日、夜空觀星、春夏追鷹→范宅三合院→范宅古井→日本公園B入口→無患子樹→百年老榕、百年土地公、夫妻樹打卡→百階好漢坡→福德祠、文昌祠，新興戲院→源香屋粄條（新埔農會對面）→回陳家祠停車處。
(景點路線三)：★義勇廟停車場→宗祠客家文化導覽館→成功街→(右轉上樟樹路一段)→日本公園C入口→福德宮（顯伯公）→櫻花大道口→右轉步道登山→竹編獨角仙裝置藝術→公園觀景台→櫻花林、羅漢松、LOVE裝置藝術、俯瞰鳳山溪、犁頭夕日、夜空觀星、春夏追鷹→范宅三合院→范宅古井→松鼠窩→日本公園B入口→百年老榕、百年土地公、夫妻樹打卡→百階好漢坡（拾級而下遇電線桿左轉）→日本公園A入口→1.直下成功街170巷→左轉林家祠→回成功街170巷→花燈巷馬賽克壁貼、藝術彩繪→成功街寶研齋→中美茶室→百年義順冰店→東波煙腸→義勇廟停車場。
新埔舊名為吧哩國，原為平埔族打獵的荒埔。最早來新埔地區開墾之漢人，是清朝雍正年間來自廣東惠州府陸豐縣等地移民。19世紀初期的清嘉慶年間，新埔街庄已經成為米、蔗糖、茶葉和樟腦等重要農產品的集散地。
新埔鎮位於店子湖台地南側，山多平原少，鎮上主要的聚落沿著鳳山溪谷的河階地往東西兩側發展，在狹小的沖積平原聚集成街。新埔後街（成功街）於西元1923 日治大正十二年成形。當年新埔鎮區主要道路只有尚未拓寬的中正路、成功街、和平街三條，以及連外前往枋寮義民廟道路、前往南平、北平、楊梅道路，與前往關西（鹹菜甕）、龍潭等聯外道路。
日本公園位於新埔街北，屬於保安林地，目前在成功街170巷40號劉阿焜 宅前，仍有一水泥樁 為保安林的標誌。日本公園觀景台位於公園山頂上，大雪山餘脈的大屏山系屏障新埔街，可遠眺南方鳳山溪與頭前溪之分水嶺.-犁頭山脈，以及自東而來的鳳山溪與自東北方向來的霄裡溪匯流後，整條綿延的鳳山溪流。以往40年前，我在未受汙染前的鳳山溪垂釣，常可滿載而歸。
日本公園山崗觀景台上，可仰望桃園機場往南航道，或台灣南部與香港等地進入桃園機場航道。由於未受工業汙染，加上九降風吹拂使得懸浮微粒少，光害也少，是觀察星空或看飛機的優良處所。
由於日治大正年間新埔成功街已形成聚落，為居民生活、休閒、農產交易等重心，為居民憩地需求，日治政府規劃為公園。不過，在新埔鎮誌與歷史考據中，一直到 西元1945 年、昭和22年，這一段歷史中都沒有提到成功街後山公園。
日本公園山下有文昌祠、林氏家廟與范氏家廟。公園以石壘步道穿梭林間，公園規模粗具，應是休閒性質的公園，並非當時重大建設，加上後來日本戰敗，公園未完整成型。
日本公園因地處制高點，日治政府於此設一木造防空警報塔，內製手搖式蜂鳴警報器，並於其西側另建一涼亭，以避風雨。我小時候，經常到住家對面的「日本公園」去玩耍，我鄰居是范阿安阿公，也是走過清朝（日治）時代、民國時代的鄰長，他告訴我，日治時代對面山丘即是日本公園。 我因頑皮，也喜歡童軍等，還常進去「公園」的樹叢中，搭起天然帳棚躲在裡面。 以前，日本公園內，經常有吸食強力膠的青少年，那時候，不流行安非他命毒品，我看見吸食強力膠後留下一大堆的塑膠袋，就報請新埔警分局警察上山來捉人。
世居當地與公園毗鄰而居已70年的范木河先生敘述，對日本公園記憶深刻，以前的防空警報器是裝設在約10米高磚砌方柱體上，基礎設在范家柿餅場前緣邊。公園平台上還有涼亭乙座中間並有桌椅，60年前屋頂就已破損，范家還在水泥地板上曬蘿蔔等農作物，山坡有用石砌坡崁作水土保持，絕大部分種植油加利樹。
日本公園各種鳥蟲動植物分布其中，自然生態算是相當豐富。松鼠、貓頭鷹、長尾鵲、麻雀、白頭翁、綠繡眼、畫眉（近期已經消失）、甚至天上遨翔的大冠鷲都相當迷人，住民早上都是陪伴著鳥鳴起床，或說，雞鳴鳥叫就是最佳的鬧鐘。大冠鷲聲音鴻亮而且在空中盤旋時總是叫個不停，所以在藍天中，只要聽到「呼悠~悠」聲音，抬頭稍微找一下，通常都可以很快的找到牠。
日本公園西側山谷有防空洞兩座，洞口步道前有山溝，具洩洪功能，更內處遇天險絕壁，有簡易短距靶場，以往為新埔警分局員警訓練射擊用（現已經廢除）。經常在訓練期間，可以聽到打靶聲音槍聲轟隆。 等打靶完畢，我們ˋ潛入靶場山壁挖掘練習打靶的鉛彈，從泥土中將彈頭挖掘出來收藏或變賣賺零用錢。
進入山溝右側有兩座防空壕洞，腹地縱深淺而幽暗。 山溝其主要的功能在大雨時，宣洩日本公園山崗的洪水，順著大排宣洩而下。壕溝大水沖刷下來後，沿著排水路（現在的成功街170巷）沖刷而下，直奔第一銀行（如今的花燈巷）。當時，大排水溝並未加蓋，也沒有路。山區居民要前往第一市場（傳統老市場），會沿著兩邊都是竹林與樹木拱起的排水溝，取道林家祠拐到中美茶室後面、及民宅旁巷子出去成功街，就是現在的義順冰店。
由於 「日本公園」為新埔鎮的置高點，小時候，經常有國軍部隊演習，會在周邊挖壕溝、行軍、駐守，是軍事演習的場所之一。我居住在日本公園側的崗頂三合院，由於 「日本公園」為新埔鎮上的置高點， 以往，我小時候，國軍經常有部隊演習，會在周邊挖壕溝、行軍、駐守，是軍事演習的場所之一。
小時候，我除了前往日本公園玩耍，要前往新埔國小時，也會取道鄰居范宅前，經過日本公園，前往新埔國小。沿路還可以看見柿餅加工削完的柿子皮。新竹縣新埔以柿餅、水梨特產聞名（現在椪柑已經減產），目前日本公園旁有范家柿餅曬製工坊，祖孫三代飄滿柿香。
新埔鎮日本公園由現任鎮長林保祿爭取中央經費規劃、設計、整建，逐步完成，已經是鎮民以及外地遊客、歸鄉遊子、回娘家女兒的後花園，除以往雜林、相思木、木麻黃、竹林、矮灌木，鎮公所陸續在公園廣植樹木、櫻花、羅漢松、藤蔓植物，同時加強公園的步道、照明設備、『LOVE』與獨角仙等裝置藝術，加上盆栽與植栽花卉，風貌煥然一新，橫臥相思木更是一絕，成為攝影最佳景點。
日本公園西側入口處不遠，也有范宅古井、三合院古厝（曾是電視劇拍攝場景）、松鼠窩、無患子樹長尾鵲、百年老榕樹、百年土地公、夫妻樹、挑戰113階好漢坡等打卡景點，沿著步道或欣賞芭蕉樹、楊桃樹，或聆聽鳥語啁啾，居民晨昏運動、健行、上下學、飼養家禽、砍柴挑擔，有如桃花源，到新埔除了吃粄條，看天穿日花燈，日本公園更是偷得浮生半日閑的慢活好所在。
（文與路線規劃/ 黃旭昇2018.02.20）
— 在新埔日本公園。
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